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Saint François d'Assise

François d’Assise a été un grand enseignant spirituel italien; mystique et prédicateur, il a fondé l’ordre des "Franciscains". Surnommé le "Povorello" (le petit pauvre), appelé encore "la plus parfaite copie du Christ", il a donné très tôt les signes d’une mission de grande envergure.

Sa vie
Giovanni Francesco Bernardone est né en 1182 en Italie, à Assise, dans une riche famille commerçante bourgeoise. Il voyage dans le monde entier, menant une existence sans soucis. Rêvant de chevalerie, il participe à une bataille en 1202 au cours de laquelle il est fait prisonnier pendant plus d’un an et tombe gravement malade.

De retour à Assise en 1205, il pratique la charité parmi les lépreux et commence à restaurer les églises en ruines. Son père le déshérite, l’obligeant à vendre ses effets personnels. Il épouse alors, selon sa propre expression, "Madame la Pauvreté".
Il consacre les années suivantes à s’occuper des proscrits et des lépreux.

Il cherche son chemin, quand, en 1208, il entend, au cours d’une messe, une voix lui demandant "d’aller dans le monde et, selon l’Evangile de saint Matthieu, de vivre dans la pauvreté et tout entier au service de Dieu". Un an plus tard, douze jeunes compagnons laïcs et prêtres se joignent à lui et forment les premiers "franciscains", c’est-à-dire les religieux qui suivent la règle de St François d’Assise (aujourd’hui répartis en conventuels, franciscains et capucins). Il se rend à Rome où le pape Innocent III donne sa bénédiction à son ordre. Ci-contre représentation du peintre Giotto.

En 1212, il accepte parmi ses membres une jeune religieuse, Claire d’Assise.
Claire Offreducio est née à Assise, en 1193 dans une famille noble; elle fait vœu de chasteté et de pauvreté, malgré l’hostilité de sa famille en mars 1212. François d’Assise la confie d’abord au monastère de St Benoît, puis quelques années plus tard, il l’installe, avec sa sœur et quelques compagnes, au monastère de St-Damien, près d’Assise, où ensemble, ils fondent l’ordre des Clarisses.

En 1219, il se rend en Egypte puis en Palestine et y reste jusqu’en 1220, mais ne peut aller en Terre Sainte. De retour dans son pays, il trouve des tensions parmi ses frères, il démissionne de sa fonction de supérieur et se consacre à organiser le 3ème ordre des Franciscains, le "tiers ordre".
L’Eglise, qui cherche à se réformer, utilise le "mouvement" de François d’Assise et de ses compagnons. L’ordre franciscain trouve sa règle définitive en 1223, approuvée par Honorius III.

On doit à François d'Assise la première crèche de Noël, en 1223, au village de Greccio.
A partir de cette date, François d'Assise se retire des affaires.

En septembre 1224, après quarante jours de jeûne, il reçoit les stigmates de la crucifixion.

En 1225, il se rend au monastère de St-Damien, et, pourtant accablé de souffrances et presque aveugle (maladie contractée lors d'un voyage), il écrit le "Cantique des Créatures", poème illuminé sur Dieu à travers "toutes Ses créatures".

François d’Assise meurt le 3 octobre 1226, à l'âge de 44 ans, marqué au corps par des plaies semblables à celles de Jésus crucifié.
Il est canonisé en 1228 par Grégoire IX.
Claire d’Assise apparaît comme la dépositaire de l’esprit de François d’Assise. Elle rédige la règle de son ordre, les "Clarisses" (moniales cloîtrées), que le pape Innocent IV approuve à Assise peu avant sa mort, en août 1253.

Son oeuvre
L’esprit franciscain donne priorité à l’action sur la recherche intellectuelle, mais sur la base d’une "contemplation éclairée".
Il cultive la pauvreté volontaire, l’amour de la nature et de la vie. Il souhaite concilier obéissance, civisme et hiérarchie, avec personnalité, liberté et égalité.

Dans le "Cantique des Créatures", appelé aussi "Cantique au soleil", François d’Assise évoque Dieu à travers la nature, le soleil, les étoiles (tout l’univers) par "toutes ses créatures":
* des quatre éléments — air, eau, feu, terre — qui accomplissent leur mission de beauté «précieuse» (lumière et joie) et d’utilité,
* des hommes qui vivent et souffrent en conformité au dessein du Très-Haut.

Ce cantique est surtout celui de la fraternité, il appelle toutes les créatures frères et soeurs.( Il avait un contact télépathique avec les animaux, notamment les oiseaux.)

L'homme, déjà très populaire de son vivant, continue de l'être, en Italie surtout, où de nombreux pèlerins viennent à la basilique St François d'Assise.
Renan a écrit de lui: "Sa vie est une perpétuelle ivresse d'amour divin [...] Il ne dédaigne rien; il aime tout; il a une joie et une larme pour tout; une fleur le jette dans le ravissement; il ne voit dans la nature que frères et soeurs; tout a pour lui un sens et une beauté."

Compléments ésotériques
Le niveau d'évolution, les rayons de St François d'Assise et quelques informations complémentaires ont été donnés par le Maître de Benjamin Creme (voir "La mission de Maitreya", tome III de Benjamin Creme).

St François d'Assise était un grand initié à mi-chemin entre la 3ème et la 4ème initiation. Ame de 6ème rayon, c'était une personnalité de 6ème rayon, et son corps mental était aussi sur le 6ème rayon.

C'est aujourd'hui un Maître du 5ème degré attaché à la Terre (dans les Alpes italiennes).
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Bibliographie
* "St François d'Assise et l'esprit franciscain" de Ivan Gobry, éditions du Seuil
* "St François" éditions Flammarion
* "St François d'Assise" de Henry Louette, éditions Hachette

Prière de Saint François d'Assise

Seigneur, fais de moi un instrument de la paix,

Là où il y a la haine, que je mette l'Amour,
Là où il y a l'offense, que je mette le pardon,
Là où il y a la discorde, que je mette l'union,
Là où il y a l'erreur, que je mette la vérité,
Là où il y a le doute, que je mette la foi,
Là où il y a le désespoir, que je mette l'espérance,
Là où il y a les ténèbres, que je mette la lumière,
Là où il y a la tristesse, que je mette la joie.

O Maître, que je ne cherche pas tant
A être consolé...qu'à consoler
A être compris...qu'à comprendre
A être aimé...qu'à aimer.

Car,
C'est en donnant...qu'on reçoit
C'est en s'oubliant...qu'on trouve
C'est en pardonnant...qu'on est pardonné
C'est en mourant...qu'on ressuscite à l'éternelle vie.



Prière du matin

Seigneur, dans le silence de ce jour naissant,
Je viens te demander la paix, la sagesse, la force,
Je veux regarder aujourd'hui le monde
Avec des yeux tout remplis d'amour,
Etre patient, compréhensif, doux et sage,
Voir au-delà des apparences,
Tes enfants comme tu les vois Toi-même,
Et ainsi ne voir que le bien en chacun.
Ferme mes oreilles à toute calomnie,
Garde ma langue de toute malveillance,
Que seules les pensées qui bénissent
Demeurent en mon esprit,
Que je sois si bienveillant et si joyeux
Que tous ceux qui m'approchent sentent Ta présence.
Revêts-moi de ta beauté, Seigneur,
Et qu'au long de ce jour, je te révèle.